¿Por qué los motores diésel necesitan un filtro de partículas?

Los propietarios de otros tipos de vehículos a menudo llaman con desprecio a los camiones diésel "tractores" y a sus conductores, "tractoristas". Sin embargo, mientras que los tractores reales suelen trabajar en el campo, donde las emisiones de sus motores afectan principalmente a aves y conejos, los camiones y autobuses circulan por las mismas carreteras que el resto de los vehículos, incluidas las calles de las ciudades. El problema de las emisiones nocivas se fue agravando con los años, ya que la cantidad de vehículos no dejaba de aumentar. Para combatir este problema, se introdujeron progresivamente los estándares Euro, que se volvieron cada vez más estrictos con el tiempo. Desde 2005, la normativa Euro 4 hizo obligatoria la instalación de filtros de partículas en todos los motores diésel.
Si la mezcla de gasolina y aire se enciende con la chispa de una bujía, el combustible diésel explota por compresión, lo que significa que no necesita altas temperaturas. Esto, por un lado, aumenta la eficiencia del motor diésel, ya que no desperdicia energía en calentar el aire, pero, por otro lado, impide la combustión completa de los hidrocarburos. El hidrógeno, que es químicamente más activo, se quema por completo, pero el carbono enfrenta dificultades. Parte de sus átomos se quedan y forman enlaces, dando lugar a cristales de la forma más simple, es decir, hollín.
Aunque el contenido de esta sustancia en los gases de escape diesel es solo de alrededor del 1%, el hollín, en primer lugar, genera un efecto visual notorio: la famosa "nube negra", por la cual el camión comienza a parecerse a un tractor. En segundo lugar, contamina gravemente el aire, provocando una serie de enfermedades, incluidas algunas oncológicas. Por supuesto, los defensores del medio ambiente no podían ignorar este problema. Así surgió el filtro de partículas o DPF (Diesel Particulate Filter).
A diferencia de otros filtros previstos en el diseño del automóvil, el DPF se distingue no solo porque limpia a la salida del motor y no a la entrada. De forma similar funciona el convertidor catalítico. Sin embargo, este neutraliza los gases de forma constante y uniforme, mientras que el DPF primero acumula el hollín en sus celdas y luego lo quema. Es precisamente con este proceso donde suelen surgir los problemas.

Problemas con el DPF

A pesar de la sofisticación del sistema de regeneración automática de los filtros de partículas, en la práctica, su activación no siempre es posible debido a la falta de condiciones favorables. Como la Unidad de Control Electrónico ya ha recibido señales de los sensores sobre la necesidad de la autolimpieza, se ve obligada a aumentar constantemente el suministro de combustible. Esto genera costos adicionales, y no solo de combustible diesel. A menudo, el combustible se mezcla con el aceite del motor, deteriorando significativamente su calidad. 
Esta situación es desagradable para cualquier propietario de un vehículo, pero en el caso del transporte comercial, además de la incomodidad, también genera una pérdida de ingresos, especialmente si el DPF termina obstruido por completo, lo que provoca la parada del vehículo.  Los propietarios deben buscar una solución, y las opciones son tres:
1. Sustitución del DPF por uno nuevo.
2. Eliminación del filtro con reprogramación de la ECU para cumplir con normas Euro más bajas.
3. Limpieza del filtro de partículas.
El primer método no es asequible para la mayoría de los propietarios, ya que el costo de una unidad nueva puede superar los 20 000 dólares. Esto, por cierto, es significativamente más caro que el precio del equipo para la limpieza de los filtros de partículas. El uso de repuestos no originales, y más aún de DPF usados, no es rentable, ya que no ofrece ninguna garantía.
La eliminación del filtro solo puede ser una solución si el vehículo no está obligado a pasar la inspección técnica y no se planea utilizarlo como medio de transporte internacional. Según las leyes europeas, la reducción de la clase de emisiones contaminantes se considera un delito.

Cuál es la forma correcta de limpiar los filtros de partículas de los camiones

Para la limpieza de los DPF de los vehículos livianos, a menudo se utilizan productos químicos. Por lo general, estos productos ni siquiera requieren desmontar el filtro: se vierten en su interior a través de la abertura del sensor o la sonda lambda, y el líquido residual se expulsa por el tubo de escape. Sin embargo, en el caso de los motores grandes de vehículos de transporte comercial, calcular la cantidad necesaria de este producto es mucho más difícil. Sin mencionar que este método de limpieza puede parecer una pequeña catástrofe ecológica. 
Pero eso no es lo más preocupante. El principal problema es que el resultado de la limpieza química es incierto. No se puede comprobar la capacidad de paso del DPF ni antes ni después del procedimiento. Esto deja un alto riesgo de un funcionamiento deficiente del vehículo, posibles paradas imprevistas y pérdida de ingresos.
Afortunadamente, existen otros métodos más profesionales y confiables para la limpieza de los filtros de partículas. Por ejemplo, el uso de la Máquina profesional MS900, diseñada específicamente para la limpieza de todo tipo de filtros: DPF, FAP, GPF, así como convertidores catalíticos. Este equipo no utiliza productos químicos (excepto en casos donde hay restos de aceite en el filtro), sino que limpia los componentes con agua y pulsos de aire comprimido. 
No es solo un dispositivo de limpieza, sino un sistema completo de tres módulos, que permite:● Diagnosticar el problema y determinar con precisión el grado de obstrucción del DPF;● Limpiar de forma completa y eficiente todas las celdas y cavidades ciegas del filtro;● Verificar el estado final del filtro después de la limpieza;● Secar y preparar el filtro para su reinstalación en el vehículo.
Además de que el MS900 devuelve los filtros de partículas a su estado original, lo hace de manera muy rápida. El ciclo completo no lleva más de 2-3 horas, dependiendo de la modificación del vehículo.
Este sistema no solo ayuda a los propietarios de vehículos comerciales a evitar paradas y gastos adicionales en la compra de filtros nuevos, sino que también ofrece la posibilidad a las empresas de transporte que instalen el equipo MS900 en sus talleres de abrir un negocio adicional de limpieza de filtros de partículas. Este tipo de procedimiento rápido y de calidad siempre será demandado.

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